Plezier voor jong en oud

Generaal Victor Guffens was een prominente Belgische militaire leider die een cruciale rol speelde tijdens de Eerste Wereldoorlog, met name in de Slag bij Sint-Margriete-Houtem op 18 augustus 1914. Deze slag, ook bekend als de Slag van Houtem, vond plaats in de vroege fase van de oorlog en was een poging van de Belgische troepen om de oprukkende Duitse legermacht te vertragen.

Kolonel Guffens, zoals hij toen was, leidde het 22e Linieregiment en probeerde met zijn manschappen stand te houden tegen een aanzienlijk grotere Duitse troepenmacht. De Belgische verdediging was gecentreerd rond Sint-Margriete-Houtem en omliggende gebieden zoals Grimde, Neerlinter en Oplinter. De Duitse overmacht en hun superieure oorlogstactieken brachten de Belgische troepen echter al snel in de problemen. Rond 13.30 uur begonnen de gevechten en de Duitse artillerie viel de Belgische stellingen aan, gevolgd door infanterie-aanvallen.

Ondanks de moedige weerstand van de Belgische troepen, moesten ze uiteindelijk hun posities opgeven. De verliezen waren zwaar: het 22e Linieregiment verloor ongeveer 1.250 van zijn 2.400 manschappen. Communicatieproblemen en het verlies van veel officieren bemoeilijkten de Belgische verdediging nog verder, wat uiteindelijk leidde tot een algemene terugtrekking rond 16.30 uur. Tegen de avond hadden de Duitse troepen Tienen ingenomen.

Na de oorlog bleef Victor Guffens actief in militaire en veteranenzaken. Hij werd bevorderd tot generaal-majoor en speelde een belangrijke rol in het herdenken van de gesneuvelde soldaten. Hij zette zich in voor de oprichting van herdenkingsmonumenten, zoals het monument op de militaire begraafplaats in Grimde, waar veel van zijn soldaten begraven liggen. Guffens zelf stierf in 1943 en werd, volgens zijn wens, begraven tussen zijn gevallen soldaten in Grimde.

De Slag bij Sint-Margriete-Houtem blijft een belangrijk onderdeel van de Belgische militaire geschiedenis. Jaarlijks worden de gebeurtenissen herdacht en er zijn verschillende monumenten opgericht om de moed en het opofferen van de Belgische troepen te eren. Het verhaal van Guffens en zijn mannen is een symbool van de Belgische weerstand tijdens de vroege dagen van de Eerste Wereldoorlog.

Klik voor meer info